念佛须知了，欲了生死苦
念佛的是什么呢？是了生死！若对此目的，则念佛就没有甚么了。到寺里来念佛，为的是向佛，能够消灾免难。求消灾免难固然是好，但这不是佛的。还有一种人，因为现生常常遇到不的事，到这里念佛，求佛保佑，希望来世能够如意。求来世如意固然也好，但仍非佛的本意。另有一种人，觉得没，即使大富大贵也没有多大，希望以念佛的，能够升天。得能升天，这固然也是好，但亦非佛的本意。
佛的本意在那里？在令了生死！为什么要了生死？因为生死是大苦！这可以从三个去。
第一、学佛应先知苦，倘若不知苦，则学佛亦学。我们的本师牟尼佛，修行成佛，度生，首先度五，即是憍陈如等五。所说之法，就是“四谛法”。四谛法之第一就是“苦谛”，可见“知苦”是何等了！“谛”就是之理，一切众生皆在受苦，这是真实不虚的。但众生迷而不觉，总以为可得。殊不知不但地上的众生是苦，天上的众生亦还是苦，所以谓之“苦谛”。
苦必有因，“集”就是因。“集”是聚集起来的意思，前生所造的种种业，聚集起来，招感今生的。今生的苦果，是前生的“集因”招感来的，所以谓之“集谛”。佛说我没有苦，我的苦已“灭”了。“灭”就是寂灭，也就是涅槃，涅槃就是佛果。证得寂灭的佛果，真实灭除一切，所以谓之“灭谛”。佛果由何而来？由“道谛”而来。若能修“道”，一定证“灭”，所以谓之“道谛”。现在了佛说的四谛法，我们要“证灭”，就必须“修道”。修道为的“断集”，断集必先“知苦”。所以第一段先讲“学佛应先知苦”。
第二、次观人生之苦。人生有八种苦，第一是“生苦”：人生出胎，“呱呱堕地”，即是“生苦”。设若生而不苦，落地，应当不呱呱的哭了。第二是“老苦”：老苦的证明很多，在这念佛堂里面，多半是，老年人的六根都暗钝了。例如：念《阿弥陀经》，老年人大都不能背诵，很差，赶不上，这是意根暗钝了。又如我们要学炉香赞，为甚么总唱不好，不如得快呢？因为是舌根暗钝了。我们绕佛时，脚酸，打坐时，两脚都盘不起来，勉强盘起来，疼得，这是身根暗钝了。总之，老年人的鼻根眼根，都不如青年人，这就是老苦。第三是“病苦”：在现，的很贵，生病本来是苦，而因医药价贵，不起，真是苦上加苦！我们若能留心，就知道有了病是多么了。第四是“死苦”：一听到死，谁都不，为什么不愿意听这个字呢？因为死苦太苦了啊！
前面所讲的苦，无论都免不了。还有四种苦，有的人受的多，有的人受的少。第五“爱苦”：有了六亲，就有恩有爱，倘若最爱的人别离了，这是多么痛苦的事啊！我们的人来到台湾，大多数家眷都不能团圆，有的家眷已经死了，那是“死别”！有的家眷留在大陆不能见面，那是“生离”！不但大陆的人有此爱别离苦，就是台湾亦有此苦。你想，有的是死了，有的是死了，有的是别世了，有的是夭亡了，这种爱别离苦，谁能免得了呢？第六“怨憎会苦”：你的怨家讨厌的人，偏偏要在一处，想离都离不开。你在台北，他在台北与你相会；你到台南，他到台南与你相会，这种怨憎会苦，才令人难得忍受呢！第七“求不得苦”：我们所求的很多，大都不得满愿，这就是求不得苦。例如：我们的念佛会，为甚么白天人少，晚上人多呢？因为们白天都要去，想来念佛不得来，只得晚上稍有，方能参加，在这佛七之内，好好地用七天功而不可得，亦是一种求不得苦。第八“五阴炽盛苦”：“五阴”是色、受、想、行、识。“色阴”是身，“受想行识”四阴是心，讲一句，这是之苦。我对于此苦，另有一种很的，叫做“苦”。世上的人，大多不知道有苦，若对他说“生苦”，他说生时我不知道。若对他说“老苦”，他说我现在还没老。若对他说“病苦”，他说我从来没过病。若对他说“死苦”，他说死还未到。若对他说“爱别离苦”，他说我的家眷团聚没有别离。若对他说“怨憎会苦”，他说我没有憎恶的人。若对他说“求不得苦”，他说我都很如意。如此说来，这种人就没有苦吗？有的，有“五阴炽盛苦”。我们试看：现在上的凶杀案、抢盗案、奸淫案，真是太多了！为什么有这些呢？因为有一些人的身心太健康了。他们受了上的，上的，，，所以才造出许多杀盗淫的来。他们的身心不能，好像给着似的，故曰：“五阴炽盛苦”。
连前面所讲的七种苦，合起来叫生八苦。这八种苦，只是苦的，每种苦中，都含有无量无边的苦。我们学佛的人，须观察自己，观察他人，是不是有上面所讲的八种痛苦？如能观察到人生确实是“苦”，那就与佛道了。
第三、再观轮回之苦：我们既观察了知人生之苦，那就应当进一步观察轮回之苦。因生只不过数十年的，虽然受苦，而为时甚暂，假若像所说的“人死如灯灭”，并没有什么来生来世，那这苦不算大苦。如所说轮回之苦，方是大苦哩！三界以内，有三善道，有三恶道。今生若造恶业，来生就堕三恶道。今生若造善业，来生就转三善道，头没，永不停止，这就是“六道轮回”。
有的人就要观察：人生之苦，乃是的小苦，而这死此生彼，死死，永无了时的轮回之苦，真是大苦！欲脱此苦，须了生死。能发起了生死的心，则可谓入于佛道了。
佛说八万四千，门门皆可了生死。其中念门为最，念的，即可超出六道轮回，往生西方极乐，永了生死之苦，常得之乐。若能真发“了生死”的心而念佛，方与佛之本意相应。